GE將在布拉格建造3D打印工廠打印飛機發動機

     2016年10月21日，全球工業巨頭通用電氣（GE）和捷克政府共同宣布計劃在布拉格郊外建立一座新的3D打印工廠。據稱這座工廠計劃于2022年開業，將成為GE航空集團的首個機發動機總部，并將為下一代的私人飛機Cessna Denali 3D打印發動機部件。實際上，今年夏天本站就曾經報道了德事隆（Textron）公司準備在Cessna新一代商務飛機上使用高效3D打印發動機的計劃。

   Cessna Denali是全球著名通用航空制造商剛剛推出的一款高端商務飛機，該飛機據悉這款飛機擁有許多私人飛機的舒適特性，號稱擁有同類機型中最大的機艙——可最多容納八人。但是該飛機卻只有入門級的價格，“僅售”480萬美元。

    需要指出的是，該飛機的發動機是GE開發的，非常高效強大，可以支持飛機從邁阿密直飛紐約。據悉，GE為開發其發動機準備投入4億美元，3D打印技術將是他們主要的武器，借助3D打印技術，GE開發團隊準備把這款發動機的845個部件合并為只有11個3D打印部件。由此得到的結果不僅成本大大削減，而且減少了復雜性，縮短了生產周期，與此同時還使發動機油耗減少了20%，功率卻高出了10%。更重要的是，它也將比現有的發動機更輕。

    據悉，這款革命性的發動機已經開發了3年時間，目前已經實現了所有部件的3D打印。因此，GE這次在布拉格新建的工廠將完全專注于生產這款3D打印渦輪螺旋槳發動機的組件，并將雇用500人。

    對于GE而言選擇布拉格作為其新工廠的所在地其實在情理之中。早在2008年，GE航空就購買了具有傳奇歷史但是規模很小的捷克渦輪螺旋槳發動機制造商Walter Aircraft Engines公司。在此之前，GE已經有幾十年沒有開發新的螺旋槳發動機了。自從收購之后，Walter和GE的渦輪螺旋槳發動機迄今已經飛行了近 2000萬小時，并被用在30多種不同類型的飛機上。通過這家新工廠的成立，預計GE公司針對小型飛機的發動機業務將得到進一步的推進。