3D打印魚化石揭示了人類牙齒演化的線索

     一條來自澳大利亞東南柏林扎克湖（Lake Burrinjuck）周圍的魚化石的3D打印復制品揭示了人類牙齒的可能進化起源——由澳大利亞國立大學（ANU）和昆士蘭博物館合作進行的研究得出了這一結論。ANU和昆士蘭博物館數字化解剖了一塊節甲魚（Buchanosteus ）化石的頜骨，并借助3D打印來了解該頜骨是否能夠移動以及這條魚是否有牙齒。

    來自ANU的Gavin Young博士，稱這項研究研究有助于科學家們確定牙齒是何時以及如何出現在進化史的長河當中的。據悉牙齒是所有物種下頜上都有的一個特征，包括人類在內。

   “我們使用ANU里的CT掃描設備來研究這條魚化石非常脆弱的頭骨和腦殼的內部結構，其頭骨和腦殼已經被石灰巖酸蝕得很厲害。”Young博士說，他是ANU應用數學系里的一位古生物學家。“我們正在進一步研究該魚化石嘴里的齒形結構內部的組織，以確定它們是否代表了牙齒演化進程中的一個過渡階段。”

   該項目的共同研究人員、ANU地球科學研究學院的Yuzhi Hu小姐稱，牙齒的進化起源是一個重大的科學問題。“我們正在使用新的證據——保存異常完好、有4億年歷史的化石魚——來研究這個問題。”博士生Yuzhi Hu說。

研究團隊使用由ANU開發的一臺高分辨率CT掃描設備來研究這個遠古魚化石，它是在堪培拉西北約50公里處被發現的。

    ANU的研究人員和昆士蘭博物館的Carole Burrow將他們的研究成果發表在了《Biology Letters》上。“我們很高興能夠使用像微CT掃描和3D打印這樣的最新技術來研究在最原始的有顎魚類齒狀結構中已知最早的證據。”Burrow博士說，“魚額骨已經成為牙起源的問題中的共同焦點。我們的團隊已經能夠研究來自泥盆紀早期的魚額骨的顎板，并將其內部和外部結構與更早的魚額骨和擁有真正牙齒的有顎魚類進行比較。”

澳大利亞研究理事會為此項研究提供了經費。