3D打印仿制犀牛角 創企Pembient想解決偷獵問題

      非法野生動物貿易具有很大的市場，其導致每年有上千只瀕危動物被獵殺，其中犀牛是被獵殺最嚴重的動物之一。犀牛角在黑市的售賣價格高達6萬美元/磅（約0.45公斤），遠高于黃金的價格。獵殺所得的犀牛角會被銷往東亞地區，用來制作精美的雕刻物，以及用作缺乏科學證據的傳統東方藥材的原料。

         Pembient成立于2015年，是一家位于美國西雅圖的生物技術初創公司，其正試圖用3D生物打印機及高明的經濟策略來解決犀牛偷獵危機。Pembient使用來自指甲和頭發成分的角蛋白做原料，通過3D生物打印來仿造出逼真的犀牛角。

       目前，南非的犀牛偷獵問題形勢非常嚴峻：2015年僅在南非國家就有1338只犀牛被獵殺，比2007年的13只多出100倍。據《Biological Conservation》雜志表明，中國的藝術和考古市場對犀牛角的高需求在很大程度上促成了犀牛偷獵問題的產生，中國大部分的買家會購買高價值的犀牛角雕刻物來作投資或收藏品。

      “Pembient的目標是希望通過3D生物打印，在宏觀、微觀和分子水平上仿造出逼真的犀牛角。”Pembient的CEO Matthew Markus稱。假犀牛角被仿制成功后，將會和真犀牛角的外觀及觸感非常相似，想要區分這兩者幾乎不可能。

      仿制的犀牛角最終會被當做原材料售賣給亞洲傳統的雕刻商家，他們會將犀牛角雕刻成高價值的商品，比如手鐲、梳子等，而這些商品此前通常會在黑市中以極高的價格出售。由于Pembient還處于發展早期，仿制犀牛角的具體價格目前還沒有設定。

      對于解決犀牛角偷獵問題，一些自然保護學家將答案聚焦在減少犀牛角供應需求上。但Markus認為，“這是不可行的，并且這也不是一個道德問題，因為那些購買犀牛角的人早已擁有這種歷史悠久的傳統風俗習慣。我們不能禁止他們使用犀牛角。”

     Pembient沒有把重心放在減少犀牛角供應需求上，而是希望通過向該市場大量投入便宜、仿制的犀牛角來解決問題。“通過在犀牛角供應鏈的每個環節投入仿制犀牛角，買家將不知道他們購買的犀牛角是真或是假。”Markus表示，“仿制犀牛角的生產成本很低，因此售賣價格也便宜。在理想狀態下，由于沒有一種可靠的方法來辨別犀牛角的真偽，最終整個市場的犀牛角價格將會降下來。而隨著犀牛角價格的降低，犀牛偷獵行為也將會大大減少。”

      不過，一些自然保護學家并不同意Pembient的觀點，他們認為黑市上售賣的90%犀牛角已經是假的（大多數來自水牛角或某些特殊材質的木材），但偷獵率卻仍每年不斷上升。

    后期，一些自然保護學家及像Pembient的初創公司，將繼續討論關于犀牛未來的保護問題。Markus稱，“我們有共同的目標，但同時也存在大量的分歧。”

     目前，Pembient還處于初期發展中，未來其還會拓展其他瀕危物種的生物仿制業務，比如穿山甲、象牙等。