塑料的生產過程中，聚合物、助劑、加工設備是三個主要的物質條件。
熱塑性塑料所使用的助劑品種和數量較多，熱固性塑料的加工中除了固化所需要的助劑外，對其他助劑的需求則相對較少。
助劑的用量較小，一般為聚合物重量的百分之幾，甚至千分之幾。但像增塑劑、補強劑、填充劑、軟化劑、阻燃劑等用量較大，可達10份至數十份。助劑的用量雖小，但作用顯著，甚至可以使某些因性能缺陷較大或加工很困難而幾乎失去實用價值的聚合物變成寶貴的材料。
由于助劑的使用，從而使許多精細化工產品獲得更有效地應用。因此，助劑又形象地被稱為“工業味精”。
按目的選擇助劑
增韌 —— 選彈性體、熱塑性彈性體和剛性增韌材料;
增強 ——選玻璃纖維、碳纖維、晶須和有機纖維;
阻燃 ——溴類(普通溴系和環保溴系)、磷類、氮類、氮/磷復合類膨脹型阻燃劑、三氧化二銻、水合金屬氫氧化物;
抗靜電 —— 各類抗靜電劑;
導電 —— 碳類(炭黑、石墨、碳纖維、碳納米管)、金屬纖維和金屬粉、金屬氧化物;
磁性 —— 鐵氧體磁粉、稀土磁粉包括釤鈷類(SmCo5或Sm2Co17)、釹鐵硼類(NdFeB)、釤鐵氮類(SmFeN)、鋁鎳鈷類磁粉三大類;
導熱 —— 金屬纖維和金屬粉末、金屬氧化物、氮化物和碳化物;碳類材料如炭黑、碳纖維、石墨和碳納米管;半導體材料如硅、硼;
耐熱 —— 玻璃纖維、無機填料、耐熱劑如取代馬來酰亞胺類和β晶型成核劑;
透明 —— 成核劑，對PP而言α晶型成核劑的山梨醇系列Millad 3988效果最好;
耐磨 —— 石墨、二硫化鉬、銅粉等;
絕緣 —— 煅燒高嶺土等;
阻隔 —— 云母、蒙脫土、石英等。
按制品特性選擇助劑
一、提高穩定性的助劑
即穩定劑，是防止或延緩聚合物在加工、貯藏和使用過程中老化變質。由于老化的機理各異，穩定化助劑又分為以下四類：
1、抗氧劑
（1）自由基抑制劑：主抗氧劑，包括胺類和酚類;
（2）過氧化物分解劑：輔助抗氧劑，主要是硫代二羧酸酯和亞磷酸酯，通常與主抗氧劑并用。
2、光穩定劑
又稱為紫外光穩定劑
（1）光屏蔽劑：炭黑、氧化鋅和一些無機顏料;
（2）紫外光吸收劑：水楊酸酯類、二苯甲酮類、苯并三唑類、取代丙烯腈類、三嗪類等;
（3）猝滅劑：主要是鎳的有機螯合物。
3、熱穩定劑
一般專指聚氯乙烯及氯乙烯共聚物所用的穩定劑
（1）主穩定劑：鹽基性鉛鹽、金屬皂類和鹽類、有機錫化合物等。
（2）輔助穩定劑：環氧化合物、亞磷酸酯、多元醇等。
（3）復合穩定劑：由主穩定劑(主要是金屬皂類和鹽類以及有機錫化合物)與輔助穩定劑、其他穩定化助劑組成。
4、防霉劑
絕大多數聚合物對霉菌是不敏感的，但由于在加工中添加了增塑劑、潤滑劑、脂肪酸皂類熱穩定劑等可以滋生霉菌的物質，從而具有霉菌易感受性。防霉劑的化學類型很多，包括元素有機化合物、含氮有機物、二硫代氨基甲酸鹽、三鹵代甲基硫化物、有機鹵化物和酚類衍生物等。
二、改善機械性能的助劑
改善如拉伸強度、硬度、剛性、沖擊強度、熱變形性等。主要包括以下三類：
1、樹脂交聯劑 —— 分為輻射交聯和化學交聯
化學交聯采用交聯劑，常用有機過氧化物與一些交聯劑和交聯促進劑并用，以提高交聯度和交聯速度。環氧樹脂的交聯劑即為固化劑，常采用胺和有機酸酐。紫外線交聯的光敏化劑也屬于交聯劑。
2、補強劑、填充劑和偶聯劑
具有補強作用的纖維型填充劑如玻璃纖維、碳纖維、金屬晶須等;填充劑主要有碳酸鈣、陶土、滑石、云母、氧化硅、硫酸鈣、亞硫酸鈣、木粉和纖維等;偶聯劑是無機質的增強材料和填充劑與有機質的聚合物之間的橋梁，可以顯著提高塑料的機械強度，主要為含有功能性基團的硅烷和鈦酸酯類化合物。
3、抗沖擊劑 —— 用于改善硬質塑料制品的抗沖擊性能
常用的有：MBS(甲基丙烯酸酯-丁二烯-苯乙烯共聚物)、ABS(丙烯腈-丁二烯-苯乙烯共聚物)以及CPE(氯化聚乙烯)。
三、改善加工性能的助劑
包括潤滑劑、脫模劑、軟化劑等。增塑劑也有改善聚合物加工性能的作用。潤滑劑可以改善聚合物加熱成型時的流動性和脫模性，包括烴類、脂肪酸及其酰胺、酯、金屬皂等衍生物。脫模劑涂布于模具表面，使模制品易于脫模，并使其表面光潔，常采用硅油。
四、柔軟化和輕質化的助劑
1、增塑劑
增塑劑的絕大部分用于PVC，是消耗量最大的助劑。增塑劑中以鄰苯二甲酸酯類為主，其他還有脂肪族二元酸酯、偏苯三酸酯、磷酸酯、環氧酯、聚酯、烷基磺酸苯酯和氯化石蠟等類。
2、發泡劑
主要用于泡沫塑料。常用的發泡劑有偶氮化合物、亞硝基化合物、磺酰肼等類。用于調整發泡劑分解溫度的發泡助劑，有尿素類、有機酸類和脂肪酸皂類。
五、難燃化的助劑
“難燃”包含不燃和阻燃兩個概念。目前使用的難燃化助劑主要指阻燃劑。含有阻燃劑的塑料接觸火源時燃燒緩慢，脫離火源后立即熄滅。
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