3D打印模具融合技術和設計

普立萬今年重返美國工業設計師年會，繼續聯手工業設計界。普立萬今年帶來的新項目是如何采用3D打印模具檢驗制造可行性。

今年的美國工業設計師年會于8月18日到20日在底特律召開，會上材料供應商上展出了熱塑彈性體蘋果手表帶，這種表帶采用3D打印的丙稀酸嵌件注塑而成。普立萬內部工業設計組IQ設計實驗室帶來的這一項目旨在更好地理解如何利用3D打印技術，來幫助普立萬的客戶開發新產品。

負責該表帶項目的是IQ設計實驗室設計副總監Brian Everett。他說："我們知道3D打印機可制作這些模具，所以我們就開始進行試驗。"他補充說選擇TPE是因為它流動性好，且注模溫度低。他說最終目標是使用這一工藝來生產原型產品。

從TPE直接打印表帶的最初計劃證明不可行，團隊轉向打印模具的研究。先是測試復制現有樣品的想法，證明可成功地模制不同等級的TPE材料。表帶的模具是在3D系統的Projet 5500X中打印的，設計進行了優化，使脆性的丙稀酸在注模過程中不會斷裂。用干膜模釋放方法加工了幾種不同等級的TPE，然后研究團隊繼續尋找最佳結果。

Everett看到了這一技術的優勢，可用來生產盡可能接近最終產品的原型，然后到實際領域中查看反饋。

他說："我想許多人對3D打印感興趣，因為他們將它視為解決方法，但是能夠3D打印出來的東西并不一定能夠注塑加工或生產出來。所以我們必須理解最終的制造過程。"

Everett說他發現近年來設計界越來越關注如何更好地理解制造過程，另外，更多的制造商也開始走向設計師。這種相互理解就是IQ設計實驗室的核心思想。

他說："表帶項目幫助我們學到了很多東西，也讓我們更好地理解客戶，讓他們在投資裝備、花巨資繼續下一道工藝前就參與進來。當然，目前3D打印的材料還不是真正的生產材料，所以采用3D打印復制可更好地驗證多種設計，從3D打印的產品中選擇真正生產所需的設計。如果能夠理解所設計的產品、所使用的材料、具體制造工藝，對所有人來說都是優勢。從一開始就理解全過程就是優勢所在。"

普立萬客戶部工業產品經理Russell Danielson說，公司的目標是展示塑料家族可提供的不同材料，而普立萬恰好是特種產品的配方提供商。他說："最重要的是確保設計師知道哪些是市場上可獲得提供的，我們希望人們知道市場上有硬質塑料，也有軟質塑料，真正的可能性是無盡的。我們希望確保設計師在設計產品時，不必拘泥于其當前對塑料的理解，哪些能生產，哪些不能生產。"