這是七月底的一天，一位來自美國頂尖媒體的記者向創新工場創始人李開復的發問。
“你去搜一下頂尖的論文、期刊，就會發現中國的論文數量和質量其實都并不輸給美國。”李開復不緊不慢的回答。在他看來，今天中國人工智能的發展，足以令他挺直了腰桿回應任何質疑。
“這個能夠證明嗎？”記者繼續追問。
“當然可以。”
和小冰聊天，感受AI加速度
就在李開復接受采訪后的第二天，有著“中國互聯網的黃埔軍校”之稱的微軟亞洲研究院，在創新工場召開了第二次同學會，被親切地稱“西瑪會”。這次的主題是人工智能和機器人，會議聚集著中國人工智能的創新者們。
微軟亞洲研究院首席研究員、自然語言計算組主任周明的話題自然從微軟小冰開始。
今年三月，微軟開發的Twitter人工智能聊天機器人Tay在北美上線，這個被設定只有十幾歲的“女生”機器人和人類開始聊天不到24小時，就被玩壞了——她從用戶那里學會飆臟話，被指作“不良少女”而被迫下線。
Tay的“叛逆”下線讓微軟亞洲研究院首席研究員、自然語言計算組主任周明感到既惋惜又篤定：“這的確是這款產品的問題，但你同樣也可以理解成這也是這款產品的‘聰明’之處：‘她’通過用戶學到一些知識和行為，并把它體現在接下來的對話中。”
“前段時間我去敦煌，看到那些壁畫，我多么希望旁邊有個IOT(物聯網)設備，可以回答我這幅壁畫是哪個朝代的，是用來做什么的。”周明說。
長期以來，他一直有一個小小的夢想：能不能讓一個機器或者一個物品能夠和人自由的對話？
對于周明的這個夢想，秉持“雖然我們的技術領先，但是在應用方面還需努力”的李開復直接潑了冷水。
作為一名徹頭徹尾的技術控，周明也開始思考將技術產品化的過程。“比如小冰，就是把我們有限的技術，放到一個產品中去，巧妙地結合起來，掩蓋我們的技術‘缺陷’，同時又被用戶喜歡。”他把這叫做“運用之妙，存乎一心”。
他開始琢磨怎么讓小冰更“聰明”，去理解用戶的意圖和觀點。如今，既能閑聊(social chat)，又能和用戶深度聊天(deep chat)的小冰，聊天輪數從最初的4.6輪到現在的23輪。“這是衡量一款聊天機器人非常重要的指標。”周明說。
雖然還有很長的路要走，但他依然在努力讓對話機器人變得越來越“聰明”，畢竟人工智能技術正在加速奔跑中，周明也想試試看，還會有哪些可能。
從云到端，筑起安全的根基
事實上，讓人工智能具有這種“對話”的能力，是幾乎所有相關領域研究人員的夢想。包括微軟、谷歌、Facebook、IBM和百度等大公司都在這一領域上投入巨資。
去年下半年，專注于網絡安全的360公司請來知名計算機視覺與深度學習專家顏水成擔任360首席科學家、人工智能研究院院長。作為微軟亞洲研究院的“畢業生”，顏水成在“老同學”面前首先開了個玩笑：你們會不會覺得很奇怪，這個賣免費殺毒軟件的家伙怎么也來搞人工智能了？
過去這些年，360做了視頻監控、行車記錄儀，還做了自己的手機，甚至時下最火的視頻直播平臺也有涉獵。
顏水成說：“安全是360的基因和根基，但隨著物聯網時代的到來，人工智能和安全會成為360的兩個關鍵詞。”
面向老幼安全的穿戴設備，面向家人安全的監控，以及陪護的智能硬件，甚至是智能汽車，這些智能硬件中的人工智能技術不可或缺，而顏水成表示，未來，無論人工智能是在云上還是在端上，都將需要有效的安全保護，確保這些硬件產品的信息安全、使用安全、駕駛安全。
有著同樣觀點的還有深鑒科技CEO姚頌。目前，深度學習大多基于云上，而未來一定是云+端的結合，“比如無人機、機器人，這些都需要進行一些本地計算。”在他看來，“未來三年內，AlphaGo人機大戰類似的活動會真正的悄無聲息地融入大家的生活，而且針對這樣深入學習的芯片也會支撐起所有云+端各種各樣的人工智能的應用。”
創業服務，生態閉環連接更多資源
“人工智能是中國的機會。”硬蛋科技首席科學家李世鵬說。
李世鵬的推斷和許多致力于人工智能領域的技術人員所堅信的事是一樣的。事實上“現在華人在智能技術領域里面，研究員人數遠遠超過其他種族的人”已經是一個不爭的事實。
去年10月，李世鵬卸去微軟亞洲研究院副院長一職，加盟中國最大的智能硬件創新創業平臺硬蛋科技。
“硬件尤其是智能硬件的入門門檻很高，他需要一系列的各個層次的產業鏈的支持。很多創新創業者在最開始的時候沒有這種資源，也無法接觸到更多的產業鏈以及各個服務。”李世鵬相信，“中國將來不但在硬件制造上面會領先，在人工智能機器人方面也一定會達到世界先進水平。”
硬蛋與英特爾在今年7月聯手共建了機器人生態，為生態內的機器人創業者們提供從最底層的技術架構一直到市場推廣的產業生態閉環。
“我們會幫助這些致力于機器人產業的創業者對接各種各樣的產業資源，包括供應鏈的資源，并幫助他們加速進入市場。”李世鵬說。
無論是德國工業4.0，還是中國制造2025，在李世鵬看來都是中國“智”造——利用新的計算機技術、大數據、數據挖掘、云計算，把原來很多管理低下的環節打通，整體提高效率。
“將中國先進的人工智能技術和雄厚的制造業產業鏈相連接，是我們在這個時代里面彎道超車的特別好的機會。”
大咖加持
李開復：歡迎來到未來
“未來十年，翻譯、記者、助理、保安、司機、銷售、客服、交易員、會計、保姆，這些職業中90%的從業者將會被機器人取代。”
在“西瑪會”上，李開復再次表明了他對人工智能的看法。
其實在過去的兩三年里，創新工場已經悄悄地耕耘在這個領域，已經投資了20家公司。
在當下所謂資本寒冬的創業環境中，人工智能依然是炙手可熱的創業亮點。然而早在20年前，對李開復以及這群中國最早從事人工智能研究的技術人員來說，日子并不那么好過，因為他們的研究“太超前了”。
即便是這樣一個超前的技術領域，事實上也已走過半個多世紀的歷程。1956年夏天，一場在美國達特茅斯(Dartmouth)大學召開的學術會議，多年以后被認定為全球人工智能研究的起點。60年過去了，人工智能已經從概念逐步進入到大眾視野，機器人、無人駕駛、智能家居……人工智能正在各個領域迎來“井噴式”創新，而令李開復十分確定的是，它將進入發展的“黃金時代”。
李開復的預感沒有錯，這一次，他和這些一直活在“未來技術”里的“同學”們終于迎來了風口，人工智能正掀起新一輪的技術創新浪潮。
小記搶麥
這是一場天才間的戰爭
2016年，機器人在圍棋領域戰勝人類，讓許多人開始思考人工智能將以怎樣的形式去改變我們未來的生活和工作方式。
所有偉大的公司也都置身其中——谷歌、Facebook、微軟與IBM正在彼此競爭人工智能的領導地位，中國也已經開始著手嘗試在工廠中使用先進的制造型機器人。
“這是一場天才間的戰爭。”世界上首位AI律師Ross聯合創始人兼CEO安德魯·阿魯達(Andrew Arruda)如是評價，“谷歌、Facebook與蘋果都在AI虛擬助手這片領域上宣布了自己的領土，想要從搜索引擎與電子商務市場中分得自己的一杯羹。”
在創新工場，李開復對這些野心勃勃的“同學”們叮嚀：“三年之后，也許會有十萬個人工智能的創業者出來，因此差異化是很必要的，而且迫在眉睫。”
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