工程師們在4個月內成功3D打印和測試“Project X”火箭發動機

來自澳大利亞墨爾本蒙納士大學的一組工程師在短短四個月內成功地設計了3D打印、組裝和測試火箭發動機，被稱為Project X的火箭發動機基于“aerospike”設計，重新思考和反轉了傳統火箭發動機的結構。

突破性的發動機測試遵循Amaero的工作，Amaero是于2015年Monash計劃誕生的航空航天創業公司。具體來說，Monash的工程師與CSIRO和Deakin大學合作，制作了被稱為世界上第一臺3D噴印機。

自從Amaero成立以來，創業公司已經與眾多成熟和認可的航空航天公司合作。他們最近的努力之一涉及與蒙納士研究人員一起重新設計和3D打印火箭發動機。

這個項目的結果是一個獨特的aerospike結構的引擎，最近被Amaero團隊和蒙納士研究人員進行了測試。Aerospike設計展示了比傳統形狀的火箭發動機更多的優點。

Amaero工程師Marten Jurg解釋說：“傳統的鐘形火箭，如航天飛機上看到的那樣，在地面高效率工作。當它們爬上火焰蔓延時，減少推力。”

“aerospike設計保持其效率，但使用傳統技術很難構建。”他補充道，使用3D打印，我們可以創造復雜的設計、打印、測試、調整，并在幾天內重新打印。

鑒于他們在短短四個月內在設計、3D打印和測試火箭發動機方面取得的成功，Monash的研究人員組建了一家名為NextAero的新創業公司，旨在將研究和成果帶入國際航空航天工業。

Monash材料科學和工程系負責人Nick Birbilis教授評論說：“從概念到測試只需四個月即可。它說明了研究和行業的可能性。通過我們的分公司Amaero，澳大利亞公司可以設計、打印和測試金屬部件，從航空航天到外科手術器械、軟管配件到空調零件。”

換句話說，3D打印在火箭發動機的快速開發和測試中起著至關重要的作用，因為它使得研究人員能夠快速生產其設計的原型和模型，從而允許快速改進和測試。此外，該技術使研究人員將復雜結構納入發動機設計。

NextAero項目負責人Graham Bell表示：“3D打印技術的納入為火箭發動機的設計開辟了一大堆可能性。我們能夠專注于提高發動機性能的功能，包括噴嘴幾何形狀和嵌入式冷卻網絡。”

“這些通常是平衡的，需要考慮地球上有人將如何制造這樣復雜的設備。”他補充道。

創新的火箭發動機將由NextAero在9月25日至29日在阿德萊德舉行的國際宇宙航行大會上發布。該研究得到了蒙納士大學、Amaero工程學院和蒙納士的Woodside創新中心的支持。