宜家將推3D打印家具 MIT黑科技或成潛在對手

    3D打印作為一項在制造業和藝術領域皆備受青睞的新興技術，對家具生產意義非凡。近日，家具業巨頭宜家公布了自己首個3D打印產品系列，這是家具行業主流制造商擁抱3D打印的標志。在這背后，麻省理工不久前研發的一項黑科技從客觀上給宜家造成了無形的外部壓力。

宜家將推3D打印家具MIT黑科技或成潛在對手

    家具是商品與藝術品的混血兒，它既要具備實用性，又不可少了一定的觀賞性。而3D打印作為一項在制造業和藝術領域皆備受青睞的新興技術，對家具生產自然意義非凡。近年來，不少藝術家和設計師都用3D打印制作了別具一格的家具作品，不過，這些家具多數是象征意義大于實用意義，生產規模很小，對整個產業影響不大。直到最近一段時間，這種情況有了變化。

    作為全球家具產業巨擘的宜家，向來以速度極快的生產線著稱于世，在傳統家具制造流程領域幾乎達到了登峰造極的水平。然而宜家近來似乎已經不滿足于用傳統工藝來生產家具，想要進一步提升速度了。日前，宜家公布了自己首個3D打印產品系列“OMEDELBAR”。這一系列以家居裝飾品為主，典型代表是一款由瑞典設計師設計的網格風格的“手”，可以掛在墻上或充當裝飾性的首飾掛鉤。

      為了推出該系列產品，宜家已準備了一年半的時間，因為宜家早前已預感到3D打印大規模生產會走向繁榮。OMEDELBAR系列無疑是一個重要的突破，它是家具行業主流制造商擁抱3D打印的標志，在設計生產史上將留下醒目的一筆。宜家目前已宣布，計劃在明年正式將該系列產品推向市場。

   在宜家生產方式轉型的背后，除了企業本身對于3D打印發展前景的洞見，是否還隱藏著別的緣由呢？幾個月前，3D打印界傳出的另一則大新聞，客觀來講給宜家的家具生產增加了無形的外部壓力。

      今年4月，麻省理工學院(MIT)的研究人員與辦公設備巨頭Steelcase合作研發了一種新的快速液體3D打印工藝，該工藝發生在充滿厚凝膠懸浮液的大桶中，基本上消除了重力的影響。這是一次非常成功的校企合作。而追溯這項研究的起因會發現，這竟與宜家有著間接的聯系。Steelcase新商業創新部主管羅布·普爾曾向麻省理工的科學家們提出這樣的問題：假如幾分鐘內就打印出一塊桌板呢？這可是比宜家的生產線還要快。這樣的技術會是什么樣？它會怎樣改變量產家具的流程？由此，這一新工藝研發項目開展起來。

     快速液體3D打印不僅實現了生產速度的飛躍，還因其獨特的成形方式而別有優勢。較之于傳統的層層累積成型的3D打印，用快速液體3D打印制作的產品強度要高出不少，變得更為堅固可靠。Steelcase迅速在其產品設計中應用了這一技術，發布了Turnstone品牌Bassline系列的3D打印桌板。只是，由于技術尚處于初級階段，Steelcase目前還不打算出售用該技術制造的產品，而是計劃先利用它去開創更多的可能性。

     我們不能斷言宜家近來向3D打印進軍是否是對同行發動技術攻勢的回應，但有一點是可以肯定的，Steelcase、宜家等龍頭企業紛紛把目光轉向3D打印，再次印證了這項技術強大的潛力和越來越近的爆發點。未來的家具產業必將因3D打印的大規模參與而煥然一新。