美國空軍學院學員利用環氧樹脂制成新型防彈盔甲

美國空軍學院學員通過在課堂練習中將粘性體制成的新的防彈盔甲，證明了學校課程的作用不僅僅是翻新舊地。2014年，一年級的Hayley Weir將環氧樹脂，芳綸纖維和碳纖維復合成一種防彈材料的任務啟發了她將這項任務發展成一種新型的柔性彈塞。

復合護甲并不新穎，而且Weir的任務只是一個標準規格的任務，但是她對結果并不滿意，雖然該復合物可能會阻止一個子彈，但是材料本身太硬而且易碎。根據學院化學顧問的建議，她用剪切增稠的液體換掉了環氧樹脂。

這也不是新的物質。剪切增稠液體由懸浮在聚合物中的納米顆粒制成，其看起來像塑料膠，并且在正常條件下與解凍的冷凍凝膠組件一樣柔韌。但是，如果受到到了足夠的沖擊力，它們的性質會從根本上發生改變，他們會變得非常硬而且變得非常粘。

舉一個常見的例子，以常玩的橡皮泥球為例。用手指去觸摸，它是柔軟的，松散的，如果把它獨自豎立，它甚至會在自身重量下流淌下來。但是如果用榔頭敲打或者用錘子敲打，它甚至會像玻璃一樣碎掉。這種剪切增稠液體已經用于了流體摩托車皮革和軍事人員的裝甲上，但Weir曾無意中發現了一些新的東西。

Weir與軍事和戰略研究教授賴恩•伯克(Ryan Burke)合作，并有了研究一種芳綸復合粘性裝甲的想法。然而，當兩人查閱目前的研究時，他們發現沒有人先前研究過與Weir的組合相似的東西。

在2016年，Weir和伯克進行了與新的裝甲試驗，他們試圖探索出三個材料最有效的混合。他們還試圖弄清楚如何分層會給他們提供最好的阻止力。到十二月，他們已經準備好了測試。

他們發現，他們拿出的不只是一顆子彈塞，而是一個更有效更大更快速的圓。一個9毫米的圓形穿孔的大部分層僅被芳綸纖維背襯擋住，但是，40 Smith & Wesson只有達到了第三個凱夫拉爾芳綸纖維層才會被擋住，而高速度.44Magnum的大圓盤沒有超過第一。

伯克說：“力越大，硬化或增稠效果越好。

畢業于該學院的Weir將繼續在南卡羅來納州克萊姆森大學進行研究，因為她和伯克一直致力于完善該技術。他們認為該技術將會有廣泛的應用，包括個人和車輛裝甲，防彈彈材料和彈片，以及快速部署路障，以及在大規模射擊事件中保護平民方面都會發揮極大的作用。