“人們總是對一項新技術期望過高，又總是對它的前景期望過低。”
3D打印在國內興起得較早，這一被號稱將會引領“第四次工業革命”的新技術從國外蔓延到國內，從傳統產業蔓延到資本市場，在塑料行業里也掀起了一陣狂歡。
一些塑料制品企業老板曾對此喜出望外：是不是通過3D打印，就能實現以智能化為標志的升級轉型?答案是：塑料3D打印的前景很豐滿，現實卻很骨感。
塑料3D打印技術真的可以就此忽略了嗎?意興闌珊的塑料老板們，在還沒有真正看清這個趨勢之前，請不要對3D打印技術輕易言棄。
為什么3D打印技術剛推出就驚艷了塑料圈？
現代意義上的3D打印技術于20世紀80年代中期誕生于美國，在國外已有20多年的發展歷程，但在國內大概就5年的時間。
一項技術剛推出的時候，人們往往看到的就只是它的“神奇”之處。早在3D打印的概念剛推出的時候，整個塑料圈就沸騰了，這是為什么呢?
首先，在傳統生產環境下，塑料產品不是人人都用得起的工藝，一些小批量產品寧可放棄。3D打印提供了一種廉價的嘗試途徑，使得設計者更容易獲得使用塑料的勇氣。
再者，從設計到工藝，存在著巨大的落差，設計師的原始作品很炫，到模具階段卻需要遷就成本和加工難度。3D打印令設計師能夠相對容易地無視這個落差，實現自己所要的大部分效果。
此外，塑料在3D打印領域的運用也是越來越緊密。全球知名咨詢公司SmarTech公司近期頒布了《未來10年，塑料在3D打印市場的應用預測》，評估了較新的塑料材料種類，包括聚碳酸酯、聚苯乙烯、TPU、PET、PBA、聚乙烯醇、聚甲醛和可替代生物塑料、透明材料、柔性材料，以及納米增強塑料等。該報告指出塑料將成為未來最重要的3D打印原材料。
事實上3D打印技術在塑料圈又是如何“遇冷”的？
說起3D打印，如今的塑料圈老板大概只會“哦”一聲，一副“知道，但是跟我關系不大”的樣子。
確實，這個概念剛推出的時候，人們是一哄而上的，只是很快就發現了問題：國內市場的3D打印不但起步較晚、整體產業生產方式粗放、體量較小，缺乏成熟的商業模式，且面臨著耗材短缺、成本高昂的問題，難以實現規模化量產的窘境。
舉個簡單例子，如果用3D打印一個100克的塑料制品，其原料成本大概是6元，而技術成本(主要是耗電費)大概也要6元，總成本是12元;而如果用傳統方法，總成本加起來大概是6.6元，如此的成本差距，讓很多塑料企業只能望而卻步。事實上，業內人士稱，最高的成本差距甚至可能去到50-100倍。
3D打印其實很早就在塑料圈“遇冷”了，郭臺銘就曾向媒體炮轟過：“3D打印技術無法大量生產用在商業用途，不具有商業價值。3D打印可以制造出電話，但只能看，不能用，因此，3D打印商品不能加上電子組件，無法成為電子產品量產。”
塑料3D打印前景并沒有想象中的那么好，但也沒有那么壞
“未來3到5年國內3D打印迎來窗口期，潛在市場需求巨大，3D打印產業應用前景廣闊。2016年全球打印市場規模將達到100億美元，市場規模將實現指數級增長。”
盡管類似這樣的形勢分析有不少，但塑料圈看待3D打印的前景還是信心不足。
經歷了幾年的熱炒，國內涉足3D打印的企業并不多。短期內，3D打印產業要真正實現從設計到量產的完整產業鏈還很難，但也絕非只是“土豪的玩法”。
事實上，3D打印對于傳統塑料行業不能說是一種沖擊，而更像是一種“相輔相成，共生共贏”的趨勢，不能因為新事物的種種缺點而遭到全盤否定。畢竟，3D打印技術擅長的解決個性化、復雜化、高難度的生產技術，而這恰恰是傳統制造業夢寐以求的。
如今3D打印技術可能只是減少了設計成本，但是在可以預見的未來，塑料3D打印與傳統制造可能會出現在同一家制品企業當中，人們可以在兩種方式之間自由切換生產不同的塑料制品。而在此之前，塑料企業必須從現在開始行動，解決兩大問題：一是不斷革新3D打印技術;二是要降低打印成本。
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