3D打印的真正優勢在于材料

主要的產品設計師及生產公司應用3D打印技術已有20年有余，而3D打印在很多方面仍被認為是小眾行業——甚至很多3D打印公司也這么認為。

我的基本信條就是：只有我們不再努力用傳統的制模、機器加工、鑄造及加工來復制已經存在的技術，作為生產過程的3D打印才會出現顯著增長。用3D打印技術簡單替換傳統生產過程會使這個獨特的技術的價值大打折扣。

快速成型制造業用戶協會（AMUG）快速成型制造顧問 Todd Grimm撰文

我們可以從塑料時代的初期學習經驗。當時，塑料被用來直接替換金屬而不做任何改變，因而成為既便宜又低劣的替代品。直到生產商開始利用它們的優勢（質輕、防腐、易造型等），塑料的地位才開始提高。優勢一經發掘，塑料的使用也隨著新型塑料制品的迅速面市而飛漲。

這也會是3D打印的未來。

在很多制造行業塑料已經代替了金屬

3D打印技術的獨特性可在很多領域得以施展，包括產品設計、設計變化頻率及小批量生產。在任何一家權威公司的優勢聲明中都可以讀到這些。而你不常聽說的——這一點也是我個人認為最有前途的，就是材料屬性。

3D打印技術可以很好地模仿塑料及金屬的機械或熱能屬性。但為什么把3D打印技術限制在已有的性能中呢？這就否定了這項技術的獨特能力。

以下是工業上在材料領域已經應用3D打印技術的優秀案例：

Objet：在Objet Connex 系統能打印的107種材料（是單一3D打印機所能制造之最）中，有90種是在制造過程中混合而成的數字材料。

Objet數字材料由柔性和剛性材料在3D打印過程共同沉積而成

埃克塞特大學：研究已制造出一種特殊性能的鋁復合材料，在選擇性激光熔化過程中形成。

Optomec：激光工程末冶金零件近凈成形（金屬）及氣溶膠噴射（電子直接書寫及生物打印）技術都在沉積過程中進行多種材料合成。

由3D打印機制造出的混合材料擁有令人驚訝的多重屬性。它還能使制造出的部件擁有物體不同部分所需的不同材料屬性，使制造行業無可匹敵。

這種能力除3D打印技術之外無處可尋，所以我們要認識到，有些事情唯獨3D打印機才能做。我們必須知道，匹配傳統制成部件的屬性是沒有太大發展空間的。所以不要把3D打印技術看成是替代品。我們要把這項技術作為可以帶來傳統問題獨特解決方案的一種選擇。

Objet 3D打印數字材料組合

Todd Grimm，3D打印咨詢通訊公司--T. A. Grimm & Associates總裁，快速成型制造業用戶協會（AMUG）董事，快速成型制造業顧問，ENGINEERING.com總編。