3D打印創業者的未來：開一家打印未來的快閃店

     3D打印，即快速成型技術的一種，它是一種以數字模型文件為基礎，運用粉末狀金屬或塑料等可粘合材料，通過逐層打印的方式來構造物體的技術。

乍看之下Print the future和其他時尚家居用品店沒什么兩樣，走近瞧你才會發現那些幾何形狀的椅子和頗具曲線感的長沙發其實都是3D打印出來的產品。門店后那部機子發出的聲音輕而易舉地吸引了很多人的注意，它剛吐出了一張藍色的凳子，給店里又添了一個潮流展品。

      Print the Future背后的理念是建立一個設計師社區，將他們的想法轉化為既美觀又實用的3D產品，直接出售給消費者。Print the Future總部位于溫哥華，目前除了線上展示之外，還與瑞典及德國的合作伙伴建立了大規模的打印生產系統。但他們計劃把在紐約試驗的模式長期推廣開來，在主要城市開辦分店，邀請顧客參與談論和設計他們的3D打印創意，目睹產品成形，完工即可取走。這個計劃在環保可持續性方面也做到了：材料本身是可回收的，精準計算所需材料量，絕不造成浪費。

      預計到2020年，3D打印的市場規模將增長一倍，達到350億美元。Print the Future的宏偉目標就是占領這其中至少5%-10%的市場份額。他們計劃顛覆家居裝飾市場，提供24小時內的家具定制打印服務，目前的價格范圍定在500-1,500美元之間。

Print the Future創始人兼CEO尼爾·佩特爾(Neil Patel)此前創辦的Kabuni是一個連接室內設計師與其顧客的市場，他們打算利用這一現有的社區，作為迅速擴大規模的跳板。

     “我從小看《神秘博士》(Doctor Who)長大，我們討論的正是科幻小說里跨越空間迅速傳送的概念。”佩特爾說道，“上傳一份設計作品，然后在跨越半個地球以外的地方做出成品，這是非常酷的事情。”

     盡管傳統物流技術近些年來發展迅猛，但以無人機配送包裹為代表的當代先進配送技術顯然更具顛覆性。可是，佩特爾認為實體店仍必不可少，顧客可以在店內親眼見證產品的誕生過程，親手觸摸感受產品。親眼目睹產品的誕生容易使消費者對它產生情感依附，這對商家來說，無疑是百利而無一害的事情，消費者會因此更想把它買回家里去。

    雖然速度并非3D打印的關鍵因素，但近幾年其已經越來越高效。為了說明這一點，洛麗提起她曾經在一場洛杉磯會議上發言，需要向觀眾展示一個定制托盤。她給Print the Future首席運營官拉杰·巴蒂(Raj Bharti)發了一份新設計作品，不到20小時內，他們就打印好了托盤送到她手上，及時趕上了會議。

     科技發展總是永不止步，在未來，我們很有可能可以跳過漫長的配送流程，直接在附近找一家3D打印店，就近取走你的創意成品。

佩特爾希望以創意傳送取代實物運輸，打造一個生態系統，利用3D打印節省數十億美元的運輸成本，減少在此過程中留下的碳足跡。最終，他渴望創造無邊界經濟模式，分散原本集中式的電子商務模式，把它帶到消費者身邊。

    佩特爾相信，最終大多數人都能擁有自己的3D打印機，但他并不認為這會有損企業的發展大計。“每個人家里幾乎都有一臺咖啡機，但星巴克的生意依舊火爆。這是不同的產品和體驗。兩者都有發展的空間。”