GE兩年前在威斯康星州Waukesha開設的先進制造與工程中心正在幫助世界各地的70家GE工廠掌握3D打印、增強現實和機器人技術，這些都是公司的制造計劃。
在本周二發布的一份特別報告中，GE透露，其先進制造和工程中心的員工如何使用3D打印和AR等新技術來實現其制造過程的現代化。該實驗室位于威斯康星州Waukesha的GE Healthcare工廠，正在被用于世界各地GE各種業務的新技術的證明。高級制造和工程中心領導的負責人是GE Healthcare先進制造總工程師Jimmie Beacham。Beacham及其團隊負責調查和開發諸如加工制造的流程，例如醫療保健、工程和其他地區的GE特定應用，將所有新技術結合在一起，充分發揮其優勢。“這是一個全新的游戲規則，”Beacham在報告中解釋道。“例如，我們可以使用機器人在機器部件上打印傳感器，然后分析他們生產的數據，使其工作更好。”
眾所周知，GE現在對添加劑制造非常有興趣，去年公司對3D打印重量級企業Arcam和Concept Laser的投資最為明顯。但美國公司在這方面做了大量的工作：在實驗室，GE團隊有3D打印的復雜部件，如鎢準直器，X射線和CT掃描儀的一種過濾裝置，可以保持圖像清晰。以前由數百個零件組成的準直器，現在通過3D打印只需兩部分就可組成。除了3D打印準直器之外，GE的報告還顯示了一些其他有趣的3D打印項目。其正在使用新的“直寫式”3D打印機來制造用于無線天線和其他傳感器的電子電路，其由銀或其它金屬材料制成，并可用于超聲波機器和其他保健設備。通過將氮氣與銅、銀、金和半導體油墨的液滴混合，3D打印機將其噴射到表面上。
GE先進制造和工程中心甚至被用來推動藥物的創造，3D打印可分離生物藥物色譜柱。“在藥物發現期間，制藥公司正在使用定制的色譜柱來捕獲少量的蛋白質，以證明這些藥物的作用，”Beacham說。“3D打印改變了這一方式。我們現在可以幫助客戶解釋他們的發現，并與他們建立長久的關系。“但是，添加劑制造并不是GE設備中唯一令人興奮的現代技術。增強現實也幫助實驗室開發新的和直觀的制造技術。通過使用增強現實系統，Beacham展示了如何指導工作人員完成任務。投影機用于直接在工作站頂部顯示視頻和信息，直觀地指導員工完成任務。但系統不僅僅是視頻：嵌入在某些工具中的傳感器可以識別員工的行為，然后系統可以提供實時反饋，以確保工作順利進行。
令人驚訝的是，Beacham和他的團隊一直在為這個AR系統使用一個非常“現成的”設置，一個Microsoft Xbox游戲機和它的Kinect網絡攝像頭工具用于監視工作站和工作人員的活動。在這種情況下，這種奇怪但合理的改裝設備通常用于家庭的舞蹈游戲。這也意味著有時您不需要為每個新任務創造一個全新的產品。
所有這一切的技術探索都將有助于GE完善其“全球可擴展智能系統”“概念廠商”的概念，使制造商能夠比以往任何時候都更加快速、有效地“預測、調整和反應”制造工具和GE專用的制造軟件。
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