近日，德克薩斯A＆M大學研究人員開展了一項幫助殘疾人的項目，即使用3D打印技術為各種消費品制造盲文標簽。機械工程系的本科生在助理教授Tanil Ozkan博士的帶領下，正在努力為洗發水或罐裝西紅柿等日常消費品大規模生產粘性標簽，其產品細節印刷在盲文中，允許美國視覺障礙人群獲得與其他正常人相同的信息。
據Ozkan稱，由于所涉及的額外成本和美國市場目前的動態，迄今為止，消費品的分銷商不愿在其產品標簽上標注額外信息。雖然已經研究出了3D打印技術作為產生這些標簽的方式，但是直到現在，在制造過程中使用的標準聚合物是不可靠的。現在，Ozkan的團隊率先采用了一種新方法，可以打印更耐用的標簽，以更可靠的方式貼在包裝上。
該項目建立在大學研究生以前創建的一個“非接觸傳感器技術”基礎之上。該軟件生成虛擬表面，從而基于諸如表面曲率和產品與其標簽之間的高度差來確定用于3D打印操作的理想處理參數。隨后的3D打印標簽，利用這種技術，是一個更適合他們的產品。Ozkan的團隊繼續開發自己的便攜式3D打印機，該打印機是專門為制作盲文標簽而設計的。3D打印機運行的軟件能夠根據用戶確定的字體大小生成盲文字符，并將其打印在標簽上，這是現有3D打印技術難以成功執行的程序。
值得一提的是，該技術大大降低了以這種方式使用3D打印所需的專業水平，Ozkan希望這一突破將繼續以其他方式使更廣泛的視力受損人群受益。“如果我們將這項技術與便攜式3D打印機相結合，那么它可以被帶到學校、療養院和公共圖書館，在那里我們社會的盲人和視力受損的人群將會獲得大大的好處。”他說。
先在，Ozkan和他的團隊也在開展另一個項目，希望能夠為消費品行業帶去積極的變化。他們提出了一種指示物品到期日期的新方法，所有人都可以看到，包括視障者。它使用特殊類型的聚合物，包裹在凝膠中，用于產品的包裝上。聚合物的顏色和滲透性將隨時間改變，因此視覺受損者將能夠通過觸摸確定物品的剩余保存期限，而其他消費者將能夠通過視覺準確判斷。據悉，Ozkan希望將他的團隊的工作介紹給負責盲文標準化和公共衛生的監管機構，提高對無障礙問題的認識，并提出視覺障礙消費者未來如何更好地融入市場的方法。
Ozkan贊揚德克薩斯A＆M大學的學生所做的貢獻：“我們的學生對這些技術非常了解和感興趣，這將有助于幫助所有需要它的人，”此外，教授補充道：“任何一種產品開發或創新，總是會出現各種各樣的問題。當你開始學習事物并獲得更多的經驗時，你就會變得愈發自信。在許多情況下，應該打破規則，因為年輕人需要去創新。”3D打印盲文標簽肯定會為殘疾人和消費者帶來更光明的未來，3D打印技術再次展示了未來的發展方向。
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