隨著3D打印技術的不斷發展，從航空航天到汽車行業，使用3D打印機生產按需小系列零件已經成為一個發展趨勢。其正在影響著一個價值4000億美元的備件制造和物流市場的形狀。這些變化不是20年，甚至10年，它們是正在發生的。
通過使用計算機輔助設計（CAD）構建的模型，3D打印幾乎可以生產任何實體對象，即使是那些具有復雜結構的實體，也可以通過各種材料生產出來，這些材料包括塑料、陶瓷和金屬。目前，大約一半的3D打印（也稱為增材制造）用于原型設計。這節省了制造商的時間和金錢，因為他們可以按需開發新的部件或產品，無需昂貴的工具和模具，而且還減少了浪費。
然而，行業分析師預計，三年內全球3D打印產能的80％將用于制造成品。例如，GE預計到2020年將為飛機打印4萬個噴氣燃料噴嘴。這對備件制造商來說不是好消息。經歷持續磨損的設備需要一個特定于每個品牌和型號的穩定的備件，如飛機、火車、卡車和汽車等。通常這些是復雜的零件，在小系列中生產，在設備具有長壽的情況下，需要長達幾十年的生產。
3D打印對零件制造商在航空工業的威脅是真實的，飛機和發動機制造商在3D打印方面投資巨大。在汽車制造業，梅賽德斯 -奔馳卡車公司允許客戶為貨運卡車3D打印一系列備件，而寶馬最近投資了一家金屬3D打印公司。在鐵路方面，德國國家鐵路公司去年宣布將積極推進火車零部件的3D打印，而西門子作為一家主要的軌道設備制造商，已開始3D打印小系列定制列車零件。
這些都是早期采用者，但它們也是冰山一角。隨著3D打印速度的提高和可打印材料的范圍擴大，盈虧平衡計算可能變得更有說服力。這不僅僅影響著制造業。為了在正確的時間將這些部件送到正確的地方，物流公司建立了復雜的長途網絡。許多公司還為客戶管理備件庫存。在不久的將來，長期運輸量下降，因為許多零件被幾種基本材料替代，而隨著零件生產更接近客戶，交貨距離將縮短。
好消息是，如果物流公司愿意接受這一變化，將有作為開發市場領先的B2B服務的機會，那么物流公司可能會處于這一波潮流之中。例如，交鑰匙的備件管理可以擴展到包括備件按需解決方案。這可能涉及“虛擬倉庫”，其與提供本地化按需打印和遞送服務的“fabshops”一起安全地存儲客戶端的CAD打印文件。
物流公司將優于其各自的備件客戶，因為他們可以通過其分銷中心網絡、倉庫和精密的庫存管理軟件，快速實現3D打印的規模經濟。像UPS這樣的領先物流公司顯然已經抓住了此機會：它已經在大約60家面向客戶的商店中推出了3D打印，甚至在關鍵的、時間敏感的部件上進行了3D打印的實驗。
然而，大多數制造和物流組織都采取輕松的3D打印方法，認為他們仍然有時間適應。根據最近的數據分析表明，到2030年，3D打印可能代表一個4000億美元的制造市場。面臨潛在的3D打印中斷的組織如果想要獲得未來的價值，他們必須開始領導、合作和投資。
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